Alfred Redl, egy rutén vasutas család sarja a monarchia ezredesévé, hírhedt kémfőnökévé növi ki magát. A film e példátlan karrier lelki hátterének, a „tulajdonságok nélküli” alattvaló karakterének rajza. Redl már kisfiú korában dicsőítő verset farag uralkodójáról, s apja temetéséről elmaradva Ferenc József névnapját ünnepli a kadétiskolában. Mindvégig különleges vonzalom fűzi arisztokrata diáktársához, a magyar Kubinyi Kristófhoz és nővéréhez, Katalinhoz. Olyan akar lenni, mint ők, kitörli múltját, családját az emlékezetéből. Érzelmek hiányában olyan érvényesülési vágy és alattvalói alázat fűti, hogy még saját koncepciós perét is buzgón megszervezi.
Díjak:
Zsűri díja
1985. · Szabó István
Filmes BAFTA-díj – Legjobb nem angol nyelvű film kategóriában
1986. · Szabó István, Manfred Durniok
Német Filmdíj – Legjobb játékfilm kategóriában
1985. · Manfred Durniok Produktion
Német Filmdíj – Legjobb színészi teljesítmény kategóriában
1985. · Klaus Maria Brandauer