Az Újvilágban élő, és írói ambíciókat dédelgető Tilly a nagyanyjával Izabellával a távoli Írországba érkezik, Shannon grófságába. A dúsgazdag és gőgös Izabella mindenben segíti és támogatja csinos, szerény unokáját, és szeretné, hogy az öreg gróf, aki szintén író volt valaha, tanítaná a lányt. Megérkezésükkor azonban váratlan meglepetés éri őket. Az elszegényedett és beteg gróf helyett öntudatos és nagyravágyó felesége fogadja őket, akinek nem titkolt terve, hogy mihaszna, részeges, de felettébb jóképű fia mentse meg a családot. Ha sikerülne elhódítani a lányt távol lévő vőlegényétől, ezzel a házassággal egy csapásra megoldódnának a grófság pénzügyi gondjai. Azt viszont senki nem sejti, hogy Tilly nem véletlenül ragaszkodott az Írországi úthoz, hiszen egy több évtizeddel ezelőtti családi titkot szeretne felderíteni. A film Louisa May Alcott novellája alapján készült.